La figura del albacea en las herencias: funciones y responsabilidades

El albacea es la persona designada por el testador en su testamento para velar por el cumplimiento de sus últimas voluntades tras su fallecimiento.

Su papel es clave en la ejecución testamentaria, ya que actúa como una especie de administrador temporal de la herencia, asegurándose de que la distribución de bienes y demás disposiciones establecidas en el testamento se lleven a cabo de manera ordenada y conforme a la legalidad vigente.

El Código Civil establece que puede ser albacea cualquier persona con capacidad jurídica para obligarse, lo que significa que debe ser mayor de edad y no estar incapacitado legalmente. Es común que el testador elija a alguien de su confianza, como un familiar, un amigo cercano o incluso un profesional, como un abogado o notario, para garantizar la correcta ejecución del testamento.

Índice de contenidos

• Tipos de albaceas

• Funciones y responsabilidades

Tipos de albacea

Existen distintos tipos de albaceas, dependiendo de la amplitud de sus funciones y las disposiciones testamentarias:

1. Albacea universal: Se encarga de la ejecución íntegra del testamento y la administración total de la herencia hasta su distribución.
2. Albacea particular: Tiene funciones específicas dentro del testamento, como pagar legados o realizar ciertas gestiones concretas.
3. Albacea único o mancomunado: Puede haber un solo albacea o varios, que actuarán de forma conjunta o por separado según lo dispuesto en el testamento.
4. Albacea contador-partidor: Además de ejecutar la última voluntad del testador, también se encarga de repartir los bienes entre los herederos según las disposiciones testamentarias.

Funciones y responsabilidades

Sus responsabilidades pueden ser determinadas específicamente en el testamento o, en su defecto, seguir las directrices establecidas en el Código Civil.

A continuación, se detallan sus funciones esenciales:

1. Organización y costeo del funeral
El albacea debe garantizar que las exequias del testador se realicen de acuerdo con sus deseos, en la medida de lo posible, y que los gastos asociados sean cubiertos con cargo a la herencia. Esto puede incluir:

• • Organización de la ceremonia fúnebre y entierro o cremación.
  • Cumplimiento de cualquier disposición testamentaria relacionada con el rito funerario o conmemoraciones.
  • Tramitación de permisos o documentación legal en relación con el fallecimiento.

2. Pago de legados en metálico
Si el testamento establece legados en dinero, el albacea se encargará de su pago a los beneficiarios, siempre que existan fondos suficientes en la herencia. Para ello, debe:

• • Verificar la existencia y disponibilidad de bienes líquidos en la masa hereditaria.
  • Coordinar con los herederos para realizar los pagos correspondientes.
  • Documentar cada pago y garantizar su correcta distribución.

3. Inventario y administración de bienes
Uno de los aspectos más importantes de su papel es llevar un control detallado del patrimonio del causante. El albacea debe:

• • Elaborar un inventario detallado de los bienes, deudas y derechos que componen la herencia.
  • Proteger los bienes asegurando su conservación hasta su entrega a los herederos o legatarios.
  • Gestionar el pago de impuestos y deudas pendientes del fallecido.

4. Supervisión de la ejecución del testamento
El albacea actúa como garante de la voluntad del testador, supervisando que se cumplan todas las disposiciones contenidas en el testamento. Sus tareas incluyen:

• • Asegurarse de que los herederos y legatarios reciban sus respectivas partes conforme a lo establecido.
  • Resolver conflictos o discrepancias que puedan surgir entre los beneficiarios.
  • Defender la validez del testamento en sede judicial si se impugna.

5. Representación legal de la herencia
En algunos casos, el albacea puede representar la herencia en asuntos legales y administrativos hasta que esta sea distribuida. Esto puede implicar:

• • Actuar en procedimientos judiciales relacionados con la herencia.
  • Realizar gestiones notariales y administrativas, como la inscripción de bienes en el Registro de la Propiedad.
  • Relacionarse con bancos y otras instituciones para el acceso a cuentas o inversiones del fallecido.

6. Liquidación de cargas e impuestos
El albacea tiene la responsabilidad de asegurarse de que se paguen los impuestos y deudas que pesen sobre la herencia antes de su distribución. Entre ellos destacan:

• • El Impuesto de Sucesiones y Donaciones, que debe ser abonado en el plazo establecido por la ley.
  • Deudas pendientes del testador, como hipotecas, préstamos o facturas.
  • Posibles costas judiciales en caso de litigios relacionados con la herencia.

7. Distribución de bienes a los herederos y legatarios
Una vez cumplidas todas las obligaciones previas, el albacea procede a la entrega de los bienes conforme a lo estipulado en el testamento. Para ello, debe:

• • Supervisar la adjudicación de bienes a cada heredero.
  • Entregar los legados específicos a sus destinatarios.
  • Asegurarse de que el proceso se realice de manera equitativa y conforme a la ley.